冀州牧袁绍辟为督军从事兼领乌丸突骑绍舍人犯令招先斩乃白绍奇其

冀州牧袁绍辟为督军从事，兼领乌丸突骑。绍舍人犯令，招先斩乃白，绍奇其意而不见罪也。绍卒，又事绍子尚。建安九年，太祖围邺。尚遣招至上党，督致军粮。未还，尚破走，到中山。时尚外兄高幹为并州刺史，招以并州左有恒山之险，右有大河之固，带甲五万，北阻强胡，劝幹迎尚，并力观变。幹既不能，而阴欲害招。招闻之，间行而去，道隔不得追尚，遂东诣太祖。太祖领冀州，辟为从事。

冀州刺史袁绍征召他任督军从事，兼领乌丸突骑。袁绍的舍人触犯了法令，牵招先斩首以后才禀告，袁绍认为他的主意不寻常也不惩处他。袁绍死后，他又侍奉他的儿子袁尚。建安九年，太祖围攻邺县。袁尚派牵招到上党郡督送军粮。从上党还没有返回，袁尚败走，逃到中山国。当时袁尚的表兄高幹任并州刺史，牵招认为并州左边有恒山做险阻，右边有黄河做防护，拥有军士五万，北边被匈奴阻隔，于是劝高幹迎接袁尚，合并军力静观事态的变化。高幹既没有才能，又想暗中陷害牵招。牵招听说了，秘密出走，离开并州，因为道路阻隔不能追上袁尚，于是往东投奔太祖。太祖兼任冀州刺史，就征召他为从事。

太祖将讨袁谭，而柳城乌丸欲出骑助谭。太祖以招尝领乌丸，遣诣柳城。到，值峭王严，以五千骑当遣诣谭。又辽东太守公孙康自称平州牧，遣使韩忠赍单于印绶往假峭王。峭王大会群长，忠亦在坐。峭王问招：“昔袁公言受天子之命，假我为单于；今曹公复言当更白天子，假我真单于；辽东复持印绶来。如此，谁当为正？”招答曰：“昔袁公承制，得有所拜假；中间违错，天子命曹公代之，言当白天子，更假真单于，是也。辽东下郡，何得擅称拜假也？”忠曰：“我辽东在沧海之东，拥兵百万，又有扶馀、濊貊之用；当今之势，强者为右，曹操独何得为是也？”招呵忠曰曹公允恭明哲，翼戴天子，伐叛柔服，宁静四海，汝君臣顽嚚，今恃险远，背违王命，欲擅拜假，侮弄神器，方当屠戮，何敢慢易咎毁大人？”便捉忠头顿筑，拔刀欲斩之。峭王惊怖，徒跣抱招，以救请忠，左右失色。招乃还坐，为峭王等说成败之效，祸福所归。皆下席跪伏，敬受敕教，便辞辽东之使，罢所严骑。

太祖将要征讨袁谭，而柳城的乌丸族想派骑兵援助袁谭。太祖因为牵招曾经督领乌丸，派他到柳城。牵招到了那里，正碰上峭王苏仆延上下严整，将把五千骑兵派到袁谭那里去。同时辽东太守公孙康自称为平州刺史，派使者韩忠携带单于印绶前来授予峭王。峭王会集群长，韩忠也在座。峭王问牵招：“过去袁绍讲接受过去袁绍秉承皇帝旨意，能够有授予之权；袁氏中间有过失，天子命曹公代替他，曹公说应当禀告天子，再授予真单于称号，这是正确的天子的命令，授我为单于；现在曹公又讲应当再禀告天子，授我为真单于；辽东又拿印绶来。像这样，究竟谁是正统？”牵招回答说：“。辽东为下属之郡，怎能擅自称授命呢？”韩忠说：“我辽东在大海之东，拥有百万军队，又有扶馀、濊貊等国为我们所用；现在的形势，力量强大的为尊，怎么只有曹操才能算得上正确呢？”牵招呵斥韩忠说：“曹公忠信恭敬聪明，辅助拥戴天子，讨伐叛逆，安抚顺民，平定天下，你们君臣凶暴愚悍，现依仗山川险阻，路途遥远，违背天子的命令，想擅自授命，侮辱帝王的符节玉玺，正应当斩首，怎么敢轻慢地诋毁大人？”于是抓住韩忠的头往地上撞，拔出刀要杀掉他。峭王惊骇恐惧，赤着脚跑上前抱住牵招，请求救韩忠，左右的人都吓得脸色发白。这样牵招才回到座位上，对峭王等人说明成功失败的不同效果，灾祸幸福的不同归向。在座的人都离座跪伏，接受牵招的告诫教诲，于是峭王辞退辽东使者，停止派严整的骑兵援助袁谭。

太祖灭谭于南皮，署招军谋掾，从讨乌丸。至柳城，拜护乌丸校尉。还邺，辽东送袁尚首，县在马市，招睹之悲感，设祭头下。太祖义之，举为茂才。从平汉中，太祖还，留招为中护军。事罢，还邺，拜平虏校尉，将兵督青、徐州郡诸军事，击东莱贼，斩其渠率，东土宁静。

太祖在南皮县消灭袁谭，命牵招代理军谋掾，跟随太祖征讨乌丸。到达柳城，任命他为护乌丸校尉。回到邺县，辽东送袁尚的首级来，悬挂在马市，牵招见到很悲伤，在头下设物祭奠。太祖认为他讲节义，推举他为茂才。跟随太祖平定汉中，太祖返回，留牵招任中护军。事毕，他回到邺县，被任命为平虏校尉，带兵督领青、徐两州州郡的各军军事，攻击东莱郡的叛贼，杀掉他们的头目，于是东边安定无事。

文帝践阼，拜招使持节护鲜卑校尉，屯昌平。是时，边民流散山泽，又亡叛在鲜卑中者，处有千数。招广布恩信，招诱降附。建义中郎将公孙集等，率将部曲，咸各归命；使还本郡。又怀来鲜卑素利、弥加等十余万落，皆令款塞。

文帝即皇帝位，任命牵招为使持节护鲜卑校尉，驻军昌平县。这时候，边境的人民流散到山野沼泽，又逃亡到鲜卑中间，各处有一千多人。牵招广泛施与恩德和信用，招引降服这些人。建义中郎将公孙集等人，带领部队，都一一归顺朝廷，牵招让他们回到本郡。同时安抚招来鲜卑的素利、弥加等十多万个村落，都让他们和中原友好往来。

大军欲征吴，召招还，至，值军罢，拜右中郎将，出为雁门太守。郡在边陲，虽有候望之备，而寇钞不断。招既教民战陈，又表复乌丸五百余家租调，使备鞍马，远遣侦候。虏每犯塞，勒兵逆击，来辄摧破，于是吏民胆气日锐，荒野无虞。又搆间离散，使虏更相猜疑。鲜卑大人步度根、泄归泥等与轲比能为隙，将部落三万余家诣郡附塞。敕令还击比能，杀比能弟苴罗侯，及叛乌丸归义侯王同、王寄等，大结怨雠。是以招自出，率将归泥等讨比能于云中故郡，大破之。招通河西鲜卑附头等十余万家，缮治陉北故上馆城，置屯戍以镇内外，夷虏大小，莫不归心，诸叛亡虽亲戚不敢藏匿，咸悉收送。于是野居晏闭，寇贼静息。招乃简选有才识者，诣太学受业，还相授教，数年中庠序大兴。郡所治广武，井水咸苦，民皆担辇远汲流水，往返七里。招准望地势，因山陵之宜，凿原开渠，注水城内，民赖其益。