新生儿在得到母乳营养之前要经历一个生理性饥饿过程。 　　一份最新的研究表明，新生儿是通过分裂自身细胞，释放基本营养成份来度过刚刚脱离胎盘但尚未得到母乳营养的饥饿阶段。 　　东京医学院的一个研究小组对刚出生的老鼠做了研究，这份研究报告发表在《自然》杂志上。 　　研究人员发现刚出生的老鼠体内出现了一种叫过自噬作用的细胞分裂过程，这一过程在出生之后的几个小时内保持活跃。 　　研究人员认为自噬作用在老鼠刚出生之后对体内氨基酸的产生至关重要，而氨基酸不仅是能量的来源，也是构成蛋白质的基本单位。 　　这项研究的负责人说，尽管目前还没有证据证明人类新生儿也通过类似的自噬作用度过最初的饥饿阶段，但是哺乳类动物极有可能都是通过分裂自身细胞来吸收基本营养。 　　新生儿诞生之后会经历一个严重的生理性饥饿过程，因为他们突然失去从胎盘吸取营养的机会，又尚未得到母乳的营养。 　　英国剑桥大学的发展遗传学专家瑞克博士认为，这项研究结果听起来很有逻辑，但是新生儿只能在一段有限时间里依靠体内的蛋白质生存，他们必须很快从体外找到营养的来源。