告子曰：“性，犹杞柳也。义，犹桮棬也。以人性为仁义，犹以杞柳为桮棬。”

孟子曰：“子能顺杞柳之性而以为桮棬乎？将戕贼杞柳而后以为桮棬也？如将戕贼祀柳而以为桮棬，则亦将戕贼人以为仁义与？率天下之人而祸仁义者，必子之言夫！”

杞柳：柜柳。桮棬（bēi quān）：桮同杯；桮棬，杯盘。

告子说：“人的本性好比柜柳，仁义好比杯盘；使人性具备仁义，就像把柜柳制成杯盘。”

孟子说：“你是顺着柜柳的本性制成杯盘呢？还是残害柜柳的本性去制成杯盘？如果是残害柜柳的本性去制成杯盘，那么也要残害人的本性去使它具备仁义吗？带领天下人去祸害仁义的，一定是你的这种言论！”

　告子曰：“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”

孟子曰：“水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”

湍（tuān）水：急流。

搏：击。

激：阻遏。

告子说：“人性好比急流，东面冲开个缺口便向东流，西面冲开个缺口便向西流。人性没有善、不善之分，就像水流没有东流、西流之分。”

孟子说：“水流诚然不分东西，但它也不分上下吗？人本性的善，就像水（本性）的向下流。人（的本性）没有不善的，水（的本性）没有不向下流的。（当然，）那水，你去拍打它使它溅起来，可以使它高过额头；你去阻挡它使它倒流，可以使它流上山去。这难道是水的本性吗？这是情势逼迫它如此的。人可以让他干坏事，其本性也如同（水）这样受到了逼迫。”

告子曰：“生之谓性。”

孟子曰：“生之谓性也，犹白之谓白与？”

曰：“然。”

“白羽之白也犹白雪之白；白雪之白犹白玉之白与？”

曰：“然。”